El envase, el embalaje y la paletización

• Embalaje es el material o recipiente destinado a contener productos temporalmente durante su manipulación, transporte y almacenaje.
• Envase es el envoltorio que está en contacto directo con el producto.
• Empaque suele estar más vinculado a la comercialización y no tanto a la función contenedora. Puede contener un envase e ir a su vez dentro de un embalaje.

A modo general las características que los envases deben cumplir son:

• Contener
• Proteger
• Conservar
• Transportar

Asimismo los embalajes se rigen por las siguientes características y condicionantes:

• Conservar
• Protección
• Ahorro
• Normativa
• Espacio
• Comodidad

Embalaje, unidad de carga y paletización

Hay tres tipos de embalaje:

• Primario, que está en contacto directo con el producto y se puede equiparar al envase del producto.
• Secundario, protege al embalaje primario, y también se considera embalaje secundario a todo embalaje diseñado para constituir en el punto de venta una arupación de un número determinado de unidades de venta.
• Terciario, se utiliza en el transporte para proteger las mercancías.

Hay infinidad de tipos de embalaje, a continuación señalaremos algunos ejemplos:

• Bandeja

• Box palet, es una caja de cartón o plástico asentada sobre un palet, que tienen una apertura, de este modo conserva las características de una caja en cuanto a su fácil manejabilidad y a la vez sirve como expositor en el punto de venta.

• Caja dispensadora de líquidos, de cartón tipo tetrabrik, aunque también pueden ser plásticas. Estas cajas tienen un grifo para poder extraer el líquido del interior.

• Caja envolvente o wrap around, embalaje de cartón ondulado que envuelve la mercancía para protegerla de golpes, etc.

• Caja expositora, similar al box palet pero de menores dimensiones.

• Caja de fondo automático y semiautomático, muy utilizadas en todo tipo de almacenes. Se pliegan sobre si mismas, ocupan poco espacio y se montan fácil y rápidamente para introducir dentro los productos.

• Caja de madera.

• Caja de plástico

• Caja con rejilla incorporada, muy útil para introducir en cada celda botellas por ejemplo.

• Cesta

• Estuche

• Film plástico

• Plató agrícola, similar a las cajas de madera o plástico pero más bajo, muy utilizado para contener frutas o verduras.

• Saco de papel, para productos como yeso, cemento, etc.

• Otros elementos de embalaje son cantoneras, separadores, acondicionadores, etc.

• Palets, es la unidad de manipulación por excelencia. Son unas estructuras por lo general de madera. El palet europeo tiene unas dimensiones de 800 x 1200 mm. Es el más usado en productos de gran consumo. En nuestro país se encuentran normalizados otros tipos de palets: 1000 x 1200 para bebidas y el denominado «medio palet europeo» de dimensiones 800 x 600.

PALETIZACIÓN

PALETS DE MADERA

• Los palés de madera son los de uso más generalizado.
• Aunque la medida más utilizada es la del palé europeo, 1.200 x 800 mm, también hay otras medidas habituales, que son los palés de 1.200 x 1.000 mm y los de 1.200 x 1.200 mm.
• Según el tipo de carga, especialmente en el sector de la distribución de productos de gran consumo, también es frecuente el uso de palé de 800 x 600 mm, llamados medios palés al ser sus medidas la mitad que las de un europalé.

●   Palé tipo 1

Este es el modelo más utilizado y es el único válido para ser usado indistintamente en todos los sistemas de almacenaje, con la condición de que sus patines (los soportes inferiores sobre los que se dispone la plataforma plana en la que descansa la carga) se apoyen perpendicularmente a los largueros de las estanterías, los carriles de apoyo o los caminos de rodillos, tal y como se muestra en la siguiente ilustración.

• Son los palés óptimos para almacenes automáticos.
  • Cualquier tipo de carretilla o elemento de manutención de palés los puede manipular sin dificultades.
  • No todos los palés de 800 x 1.200 mm son europalés. Éstos se identifican mediante un anagrama circular con las letras EUR en su interior.
  • A los palés de 1.000 x 1.200 mm y de 1.200 x 1.200 mm fabricados con los criterios y la calidad del europalé se les denomina «tipo europalé».

●   Palé tipo 2

Su utilización está bastante generalizada en algunos países, principalmente en la medida de 1.000 x 1.200 mm.

• Pueden dar problemas en sistemas por gravedad y en  push-back de rodillos.
  • No son los más adecuados para ser empleados en transelevadores o carretillas de torre bilateral, salvo que se levanten por la parte inferior.
  • No son válidos para ser manipulados mediante apiladores.

●   Palé tipo 3 y 4

• Son válidos para almacenarlos en estanterías compactas y convencionales.
• No son utilizables en sistemas con gravedad, ni en push-back de rodillos.
• Cuando se almacenan sobre estanterías compactas, se debe tener cuidado con los márgenes, ya que pueden presentarse cualquiera de estas dos situaciones, que suponen un riesgo para la seguridad y la integridad de la instalación o de la carga.
• Son válidos para almacenarlos en estanterías compactas y convencionales.

– En este primer caso apoya poco sobre el larguero por lo que puede caer.

– En este otro caso el larguero queda muy cerca y puede deformarse al coger el palé.

●   Palé tipo 5A y 5B

• Estas plataformas se denominan también medios palés, ya que sus medidas son la mitad de las de un palé de 1.200 x 800 mm.
• Gracias a su tamaño, resultan ideales para su manipulación en los puntos de venta (como, por ejemplo, los supermercados).
• Para almacenarlos en estanterías convencionales, es necesario colocar travesaños o una superficie de apoyo sobre los largueros.
• Sólo el palé 5A puede almacenarse en estanterías dinámicas, aunque con algunas restricciones.
• Para el resto de los usos es preciso colocarlos por parejas sobre europalés normales de

1.200 x 800 mm (cuando se usan así, a estos palés inferiores se las denomina palés esclavos).

PALÉ EUROPEO

• Resulta idóneo para almacenes automáticos.
• Puede ser manipulado por cualquier carretilla o medio de manutención.
• Las cajas de plástico y cartón de más uso tienen dimensiones que son submúltiplos de 1.200 y 800 mm.
• Las plataformas de los camiones de tipo tráiler admiten 33 palés de 800 x 1.200 mm, colocados tal y como se indica en estas imágenes.

• En los contenedores marítimos la capacidad de alojar palé se reduce, ya que las dimensiones interiores de estos elementos son de 2.300 mm.

• Un detalle importante en los europalés es la existencia de chaflanes en las cuatro esquinas y las aristas superiores de los patines biselados para facilitar su extracción.

CARGAR MERCANCÍA SOBRE UN PALÉ CORRECTAMENTE

• La correcta carga de los palés también es fundamental para evitar desplomes de la mercancía.
• Un buen apilado de las cajas sobre los palés es fundamental para garantizar la estabilidad del conjunto.
• La tendencia es la de fabricar cajas de cartón que sean submúltiplos de 1.200 y 800 mm para obtener un buen aprovechamiento de la superficie de los palés.
• Aun retractilando la mercancía, los desplomes son bastante frecuentes debido a los distintos movimientos generados en el transporte y en la manipulación de los palés.
• En el primer ejemplo se ha escogido una caja de 400 x 200 mm y en el segundo de 400 x 300 mm. Ambas medidas son submúltiplos de 1.200 y 800 mm, por lo que el aprovechamiento es máximo.
• El primer planteamiento es más estable por estar colocadas las cajas entrelazadas. Con las cajas entrelazadas es aconsejable que el conjunto se fleje o se retractile con un film de plástico. Y esta medida es imprescindible si las cajas van apiladas.

• Cuando las medidas de las cajas utilizadas no son múltiplos del palé sobre el que se apilan, pueden darse dos situaciones.
  • O bien, que se pierda capacidad de almacenamiento sobre el palé.
  • O bien, que las medidas de la capa de cajas sean mayores que las del palé, en cuyo caso se ha de tener en cuenta esta particularidad y diseñar las ubicaciones en el almacén con un espacio suficientemente amplio.

• Hay que tener en cuenta que los mantos pueden tener cara o posición así como chimenea (espacios vacíos), dependiendo de las dimensiones de las cajas.

TIPOS DE PALETIZACIONES. APLICACIONES SEGÚN TIPOS DE MERCANCÍAS

• El paletizado o paletización es la acción y efecto de disponer mercancía sobre un palé para su almacenaje y transporte.
• Las cargas se paletizan para conseguir uniformidad y facilidad de manipulación; así se ahorra espacio y se rentabiliza el tiempo de carga, descarga y manipulación.

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• Las cargas paletizadas destinadas al transporte y almacén deben cumplir con los siguientes requisitos:
  • La mercancía no debe sobresalir de la base de la paleta y debe tender a un aprovechamiento del 100 % de la superficie de la paleta para optimizar la ocupación de la misma.
  • La configuración de la carga paletizada debe facilitar la apertura, desmontado y extracción de productos.
  • Debe ofrecer la máxima accesibilidad por dos o cuatro lados.
  • Para que pueda facilitar su identificación se recomienda que la unidad de carga esté acompañada de la Etiqueta EAN de la Unidad de Envío.
  • La carga paletizada debe incluir los medios de protección del producto.

• AECOC (Asociación Española de Codificación Comercial) aporta las siguientes recomendaciones para una perfecta estructura de la carga:
  • Una cohesión natural, es decir, el cruzamiento de paquetes.
  • Una cohesión artificial, es decir, la utilización de dispositivos especiales de mantenimiento (stretch film y otros).
  • La principal ventaja que proporciona una buena estructura es el aumento de la estabilidad, lo que se traduce en un menor riesgo de rotura y pérdida de la carga.
  • La carga perfectamente mantenida durante las operaciones de manipulación, almacenaje y transporte permite una ocupación óptima de los racks y de los vehículos.
  • Una estructura que no proporcione suficiente cohesión a las cargas, producirá abanicos y dislocaciones en las mismas durante su manipulación y transporte, aumentando el riesgo de hundimiento y rotura.
  • El cruzamiento insuficiente, las fisuras, bolsas y chimeneas, cavernas, escaleras, fuerte adentramiento y desbordamiento afectan a la calidad de la carga.

• A la hora de colocar la carga en palés, hay que prestar especial atención a que el peso de la carga quede distribuido de manera equitativa en todo el palé, que no exista sobrecarga, y que se mantenga el equilibrio del mismo.

• Se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones al manipular productos en cajas:
  • Evitar romper o rasgar el envoltorio, tener especial cuidado con las esquinas que pueden ser golpeadas en los traslados.
  • Colocar las cargas en la posición indicada en la caja.
  • Apoyar las cargas (cajas, paquetes, etc.) sin golpear y buscando que apoyen sobre una superficie lo más plana y firme posible.
  • No exponer las mercancías a la humedad, calor excesivo…
  • No aplastar las cajas al apilarlas.
  • Respetar el máximo de alturas permitido al apilar la mercancía.
  • En general, la carga no debe superar los 1,5 metros de altura.
  • Si es necesario se deben usar separadores de cartón en las estibas, que a su vez funcionan como niveladores.

• Todas las cargas en palés o contenedores han de ser manipuladas con la carretilla y accesorios necesarios, teniendo en cuenta:
  • Tipo y medidas de la horquilla.
  • Capacidad de carga.
  • Elevación de los mástiles.
  • Etc.

• Las cargas han de ser afianzadas previamente si existe el riesgo de que puedan caer o deslizarse del palé o contenedor.
  • Es necesario respetar la capacidad máxima de carga de las carretillas y no sobrepasarla.
  • Asegurarse que los palés y contenedores son apropiados para soportar las cargas.
  • En el caso de las carretillas trasladar la carga lo más cerca posible al suelo.

• Si la estiba de cajas sobre el palé no se hace correctamente puede ocurrir un desbordamiento, escoramiento, protuberancias y/o carga adentrada. La siguiente imagen muestra cada una de estas posibilidades.

• Para paletizar artículos largos es imprescindible que estos sean rígidos y así poder asegurar la estabilidad de la carga.
• Para conseguir la rigidez deseada se aconseja el uso de tubo reforzado, cartón corrugado rígido o soportes de madera.

• Para paletizar bidones hay que tener en cuenta:
  • Los bidones pueden ser muy pesados y no deben sobrepasar el peso máximo del palé.
  • En caso de transportarse en palés es necesario usar una lámina corrugada para evitar desplazamientos y pinchazos.
  • Si se cargan varios bidones en el mismo palé se usa material de interfaz para evitar choques entre los dos bidones.
  • Los bidones se cargan lo más cerca del centro del palé que sea posible.
  • Para asegurar los bidones se utiliza el fleje.

• La paletización de cargas debe hacerse rodeando el palé para ir colocando la carga, así se evitarán esfuerzos innecesarios.
• En el caso de tener que descargar un palé se irán cogiendo las cajas de arriba abajo y de las más próximas a las más lejanas.

PRECAUCIONES Y MEDIDAS A ADOPTAR CON CARGAS PELIGROSAS

• Los operarios que manipulan, transportan, manejan y almacenan sustancias y productos químicos, deben estar informados y formados sobre los riesgos que comporta trabajar con estas sustancias y conocer las situaciones peligrosas que pueden ocurrir durante su manipulación.
• Las etiquetas de los envases y embalajes, nos dan información valiosa e importante sobre los productos químicos que se manejan.
• Durante la carga/descarga y el traslado de envases, palés y bidones de sustancias químicas, debemos intentar no dañar estas etiquetas.
• Hay que almacenar las sustancias peligrosas debidamente separadas, agrupadas por el tipo de riesgo que pueden generar y respetando las incompatibilidades que existen entre ellas.
• Tener en cuenta que las condiciones ambientales (sobre todo si se almacena en exteriores sin protección) pueden deteriorar los envases, por lo que estos deben ser revisados con frecuencia y mantenerse protegidos del sol y de las bajas temperaturas.
• Es aconsejable disponer de una buena ventilación en los locales de almacenamiento de mercancías peligrosas, especialmente en los lugares donde se almacenen sustancias tóxicas o inflamables, así como de sistemas de drenaje que ayuden a controlar los derrames que puedan producirse, por ello, siempre que sea posible las puertas y portones de naves y locales permanecerán abiertas.